นับเป็นโอกาสอันดีอีกครั้งหนึ่ง ที่พวกเราชาวหอการค้าจะแสดงพลังความเข้มแข็ง ของการเป็นสถาบันผู้นำภาคธุรกิจเอกชน ในงานสัมมนาหอการค้าทั่วประเทศ ครั้งที่ 27 ซึ่งจะมีขึ้นในระหว่างวันที่ 27-29 พฤศจิกายนศกนี้ ที่จังหวัดเชียงใหม่

                  ผมคิดว่า การมารวมตัวกันของเสาหลักทางเศรษฐกิจอย่างพวกเรานั้น เป็นเรื่องที่สำคัญต่อประเทศชาติเป็นอย่างมาก เพราะการขับเคลื่อนทางเศรษฐกิจของประเทศในทุก ๆ ด้านของประเทศต่อจากนี้ จำเป็นต้องอาศัยพลังความรู้ความสามารถของทุกคน ช่วยกันคิด แก้ไข และผลักดันให้เกิดเป็นรูปธรรม โดยไม่หวังพึ่งพาการชี้นำจากภาครัฐเพียงอย่างเดียว ดังนั้น การประชุมที่จะเกิดขึ้นนี้ ซึ่งนับเป็นครั้งแรกที่พวกเราจะร่วมกันกำหนดยุทธศาสตร์การพัฒนาเศรษฐกิจของประเทศ เพื่อเป็นแผนรองรับต่อการเปลี่ยนแปลงต่าง ๆ ของโลกธุรกิจในปัจจุบันที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็ว

                  แม้ว่าการประชุมในครั้งนี้ จะไม่มีท่านนายกรัฐมนตรีเข้าร่วมรับฟังผลสรุปของการสัมมนา เหตุเพราะในช่วง 1 สัปดาห์ที่ผ่านมา ได้เกิดกระแสต่อต้านการเดินทางมาของนายกรัฐมนตรีอย่างต่อเนื่องจากกลุ่มคนเสื้อแดงที่จังหวัดเชียงใหม่และจังหวัดใกล้เคียง คณะกรรมการหอการค้าไทยและคณะกรรมการจัดงาน จึงเห็นว่า หากการมาของท่านจะเป็นเหตุแห่งความขัดแย้งที่รุนแรง และจำเป็นต้องใช้งบประมาณจำนวนมหาศาล การรักษาความปลอดภัยให้กับท่านและผู้ที่เดินทางมาร่วมสัมมนาแล้ว ท่านไม่จำเป็นต้องมาก็ได้ โดยเราจะหาโอกาสเข้าพบท่าน เพื่อแจ้งผลการสัมมนาฯ ให้ท่านได้รับทราบในโอกาสอันเหมาะสมต่อไป และการจัดสัมมนาของเราก็จะเดินไปตามกำหนดการเดิมทุกประการ นอกจากนั้น ผมคิดว่าคงจะไม่ส่งผลกระทบต่อบรรยากาศด้านการท่องเที่ยวของจังหวัดเชียงใหม่ในด้านลบอีกด้วย

                  สิ่งที่เราต้องการเน้นสำหรับการสัมมนาในครั้งนี้ก็คือ อีกไม่กี่ปีข้างหน้า เราจะได้เห็นความเปลี่ยนแปลงมากมาย จากการเกิดขึ้นของประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน การเปิดกว้างของโลกธุรกิจก็จะมีมากขึ้นตามไปด้วย ตลาดที่เคยจำกัดอยู่แค่ 63 ล้านคนภายในประเทศ จะขยายตัวกลายเป็นกว่า 600 ล้านคน ปี 2558 ซึ่งนี่ คือการเปลี่ยนแปลงและโอกาสครั้งสำคัญ ที่ภาคธุรกิจของไทยต้องติดตามอย่างใกล้ชิด ในขณะเดียวกัน ก็อาจเป็นอุปสรรคชิ้นโตในการแข่งขันกับธุรกิจต่างชาติ ที่จะเข้ามาในบ้านเราด้วยเช่นกัน หากเราขาดความพร้อมที่จะเตรียมรับกับมัน

                  หอการค้าไทย จะทำงานในเชิงรุกมากยิ่งขึ้น เพื่อเสริมสร้างและพัฒนาทุกภาคส่วนทางเศรษฐกิจของบ้านเรา โดยเฉพาะผู้ประกอบการ SME ที